傳感器及智能化儀器儀表產業是國民經濟的基礎性、戰略性產業，是信息化和工業化深度融合的源頭，對促進工業轉型升級、發展戰略性新興產業、推動現代國防建設、保障和提高人民生活水平發揮著重要作用。在國防設施、重大工程和重要工業裝備中，傳感器、智能化儀器儀表及其所構成的測控系統是必不可少的基礎技術和裝備核心，直接影響國防安全、經濟安全和社會安全。發達工業國家都把傳感器及智能化儀器儀表技術列為國家發展戰略。

我國傳感器及智能化儀器儀表產業經過多年發展，取得一批重要科技成果，初步形成了比較完整的產業體系和技術創新體系。2011年儀器儀表行業實現工業總產值6152億元，進口各類儀器儀表產品362億美元，國內儀器儀表市場規模已經超過7000億元。但產業整體水平與國外先進水平相比差距較大，關鍵共性技術缺乏，產學研用結合不緊密，企業創新能力不足，致使產業化和市場推廣應用問題未能得到很好的解決。

我國儀器儀表行業是一個高速、平穩發展的行業，但在機械工業13個行業里，儀器儀表不屬于增長最高的行業，四年來增長率在20%～27%之間。

儀器儀表行業的另一個特征就是進出口逆差比較大，是機械工業13個行業里逆差最大的一個。2005年，我國儀器儀表行業進出口總額193.59億美元，其中進口140.14億美元，同比增長15.7%，出口52.45億美元，同比增長30.8%。

儀器儀表行業在整個機電行業內屬于改制和轉制進展比較快的行業，相當數量的國有企業已經轉為民營，三資企業也非常活躍，國外許多著名的儀器儀表跨國公司都在我國投資或者擴大生產。按經濟結構類型統計，行業銷售收入中我國企業(包括國有、國有控股和民營企業)約占55.12%，利潤占54.59%，其余為三資企業。